卑诗省新任卫生厅长表示，她的目标是透过改进方法来解决该省的有毒药物过量危机，增加治疗床位并减少死亡人数。
此前，新当选的省长尹大卫(David Eby)政府取消了独立的精神健康及癖瘾厅，倡议团体称该部门「没有牙齿」，根本没有起到作用。
精神健康及癖瘾厅成立于2017年，旨在协调应对有毒药物危机，这项危机是指在过去8年已造成15,000多人死亡，但精神健康及癖瘾厅现已并入卫生厅。
上周被任命接替狄德安(Adrian Dix)为卫生厅长的奥祖宜(Josie Osborne，上图) 表示：「当然，我确实认为现在是将两厅合并的最佳时机。」
奥祖宜表示：「我认为我们处于更好的位置来加快行动和决策。现在是把这一切结合起来的时候了。省长已经非常明确地表示，他希望整个政府采取行动来解决这个问题。」
卑诗法医服务处表示，今年迄今已有1,749人死于有毒药物过量，去年全年则是2,551人。去年是卑诗有史以来滥药死亡人数最多的单一年度。
奥祖宜说：「我们将尽一切可能减少死亡人数以及对省民和家庭的影响。这是省府、社会、整个卑诗面临的最严峻挑战之一，也是我们的首要任务之一。这里的关键是帮助人们透过各种不同的方式康复，尽力减少死亡人数。」
呼吁政府支持更安全供应和毒品非刑罪化政策的倡议者表示，他们将关注这些变化，以及任命奥祖宜导致方向和方法转变的迹象。
加拿大毒品政策联盟(Canadian Drug Policy Coalition)行政总裁、西门菲沙大学(SFU)健康科学系兼任教授拉金(DJ Larkin)表示：「这很好，因为精神健康及癖瘾厅的设立从来都不是为了成功而设立的。」
「它没有预算或权力来做需要做的事情，而且它设定了无法满足的期望。」拉金说：「它没有牙齿(实质权力)。这会让人们失望，因为这个部门收集了数据、得到了专家的意见，但没有实权来实现。」
倡导减少伤害组织「妈妈停止伤害」(Moms Stop the Harm)联合创始人麦克贝恩(Leslie McBain)表示，她期待该个部门的改变，因为「我们在有毒药物危机方面还没有取得多大进展。」她认为精神健康及癖瘾厅有点「被绑住」，因为它原本隶属于卫生厅范畴，但权力很小。
「当然，我现在很乐观。」麦克贝恩说：「我认为改变比困在没有大动静的地方要好。这7、8年里，我们一直在等待事情的改善，但没有。所以，有了改变，就有希望。」
但拉金和麦克贝恩表示，他们将继续推动奥祖宜和新民主党政府支持非刑事化和安全供应工作。
今年早些时候，政府断然拒绝了该省首席法医拉普安特(Lisa Lapointe)的呼吁，提供受管制药物的非处方途径。
在政坛和社会大众对公开吸毒的强烈抗议之后，非刑事化试点计划也取消了。麦克贝恩说：「非刑事化基本上已经被使长废除了。为了让人们能够安全地使用毒品，它需要得到补强，而不是被摧毁。」
拉金表示，倡议者打算推动奥祖宜和省府继续启动政策改革，以实现毒品非刑事化。
拉金说：「每年有成百上千的人使用不受监管的药物。这就是这个问题的根源。如果我们想节省医疗费用、治安费用并对社区进行再投资，我们就需要解决不受监管的药物供应问题，这意味着改变法律。」
奥祖宜坦承有非刑事化、安全供应和非自愿护理等问题，但表示，作为新任厅长，她希望透过与机构、社区和省民接触来解决有毒药物过量危机。
她说：「现在我要做的就是了解并倾听人们、社区，以及所有机构和组织的意见，以了解不同方法的实际影响。」
(图：加通社资料图片)
