加拿大科学喜迎“晴天”

加拿大政府的行为正在让一切扭转乾坤。经历过前保守党政府近10年“科学战争”政策的黑暗期之后，加拿大科学界近日重新走入阳光之下，新自由党政府日前揭示了2015~2016年度的财政预算蓝图，每年将直接向该国科研拨款委员会注入7279万美元的资金。在这笔新预算到来之前，该国研究经费预算已历经数年停滞不前乃至倒退。

 

似曾相识的是，近日的预算开支计划将让在2005年保守党执政之前，上一届自由党政府预算中的若干项计划复活。

 

自由党主席贾斯汀·特鲁多去年10月在大选中获胜之后，曾许诺该国科学将迎来“晴天”，近日财政部长Bill Morneau列出了科学的一系列优点。Morneau宣称，随着自由党“提出新的创新议程，描绘了作为全球创新中心的加拿大经济体的设想，让加拿大因为其科学、技术、有素养的国民以及在全球有竞争力的公司而闻名”，未来一月还将迎来更多好消息。Morneau在最后还对加拿大前总理史蒂芬·哈珀的言论予以回应，表示自由党将会促进“以证据为基础的政策”。

 

 

为此，特鲁多政府将复活两项被保守党“扼杀”的计划。其一是“高等教育机构战略投资基金”将会在3年内向大学和学院投资15.3亿美元，用于“促进实验室现代化、更新用于高级培训的建筑、扩大支持创业的校园孵化器等”。前财政部长Ralph Goodale曾在2005年许诺，向高校提供7.6622亿美元用于修复从图书馆到残疾人入口坡道以及电子学习网络等设施。目前，Morneau的计划提出将覆盖50%的修复图书馆以及研究设施的费用。

 

Morneau还宣布，他正在重新恢复Goodale的1.226亿美元的计划，通过“大规模综合设施”增加高校—产业之间的衔接。它们还能够作为大学或政府研究机构附近的创业公司、风险投资以及商业服务供应商的孵化中心。

 

这一计划最先由加拿大前国家首席科学家Arthur Carty提出，他认为加拿大需要发展以社区为基础的“基于知识的产业集群”，以此促进经济增长。Carty在2004~2008年曾担任该国科学政策领袖，但后来哈珀政府取消了该职位。（去年秋季，Carty在第七届加拿大年度科学政策会议上曾说，保守党造成了国家科学可悲的局面，特鲁多政府需要“勇气和毅力履行承诺，以消除这些先天问题”。）

 

Morneau直接采用了Carty的经济发展模型，并在其预算报告中表示，这是“加拿大必须作为基础的模型。我们认为商业、高等教育机构、政府以及其他相关利益者能够协同工作，加速经济增长。未来4年我们将投资6.1298亿美元用于支持创新网络和集群，促进合作以及通过创新创造价值。”

 

但这些预算要到2017~2018财年才能运行，因为自由党政府需要用一年时间具体化其创新议程。除了其他好处之外，这项“变革计划”还会“打开增强联邦政府支持国家卓越研究影响力的机遇窗口，由此带来相关利益”，并能“针对拨款委员会资助的合理性予以审查以及为各种各样的联邦优先研究发展项目和资助手段带来更大的一致性”。

 

在渥太华举行的财政预算关门会议中，匿名发言的财政官员表示，这项计划将包括“集群地图门户”发展构想，该计划将勾勒区域经济优势所在以及能够直接参与当地大学联盟的产业活动区域。

 

在连续数年经费停滞不前以及预算削减之后，拨款委员会的预算计划为加拿大卫生研究院（CIHR）以及自然科学和工程研究理事会（NSERC）各增加2299万美元，并为社会科学和工程研究理事会（SSHRC）增加1226万美元研究经费，加上去年宣布的要增加的延迟预算，将会使这些机构今年另外收到1.0804亿美元的额外资助。NSERC的预算将会达到8.6583亿美元，CIHR达到7.8921亿美元，SSHRC将达到5.5858亿美元。高校内部的间接研究支持经费将会从每年的1456万美元增加到2.6128亿美元。

 

在Morneau的2016~2017年度开支蓝图——“不断壮大的中产阶级”中，尽管渥太华仍有225.3亿美元的财政赤字以及上升至4970.5亿美元的贷款额度，其总开支将增加157.1亿美元，达到2429.7亿美元。Morneau争论称，额外的开支非常重要。“必须要有根本性的转变：加拿大人需要相信，努力工作将再次得到回报。”