暗黑，哥特，惊悚，阴郁…
不论你用什么词来形容蒂姆伯顿，似乎都不足以表达他在影迷心中那独特的地位。
提到他的名字，很多人会想到《剪刀手爱德华》、《理发师陶德》、《断头谷》…想到约翰尼德普，想到海伦娜...
这位总是身穿一袭黑衣、头发蓬乱、脸色苍白、眼神忧郁的好莱坞怪客。在40年里，凭借着诡谲的想象力和高超的艺术创作本领，不断给人们带来黑暗、哥特、可怕、古灵精怪而又充满幻想的电影。
他镜头里的人物忧郁又纯良，他们时而冷酷时而温暖,他们性格孤僻,总是在自己的奇特世界中徘徊游荡着。
将蒂姆伯顿认定一位电影天才，恐怕没有多少人会反对，但在看尽他镜头里的光怪陆离影像过后，却又有很多人又会不禁发问：蒂姆伯顿究竟是谁？
蒂姆伯顿成长于美国加州的伯班克，那个地方离好莱坞很近，但他说自己从来都不能融入那里，因为蒂姆不是一个能说会道的人，他不是很擅长交流,不过，他一直觉得画画能让他更好的表现的自己。他的妈妈是一家以猫为主题的礼品店店主,他的爸爸是一位退役的棒球队员。跟所有天才少年一样，在高中，蒂姆对日复一日的学习环境感到枯燥厌烦，比起读书，他更喜欢画画和看电影。尤其喜欢看怪兽片和奇幻片。
《弗兰肯斯坦》、《德古拉》、《狼人》、…这些作品对蒂姆伯顿都有很深的影响。蒂姆的父母告诉他，在他还没学会说话和走路的时候，他就会被这些电影所吸引。
长大后，不知道从什么时候开始，他觉得自己和电影里的怪兽有亲近感，他从来不觉得这些怪兽恐怖，只是觉得他们很“情绪化”。
在接受采访时，蒂姆伯顿怀念起学生时代时，印象最深的就是那时候，他会随身带着一个素描本，就像带着一个日记本一样，他可以把所有他喜欢的事情，用画画的方式“记下来”。
此外，他很小就对“拍电影”情有独钟，在他13岁的时候，就拍摄了定格动画短片《爱戈博士的岛》 （The of Doctor Agnor）。高中毕业后，蒂姆考入了加州动画学院，这所学校是动画界的知名学府，培养出了许多迪士尼和皮克斯最顶尖的动画人才。
正式开启动画学业后，蒂姆的创作灵感终于能到尽情的发挥，在大学生涯，他拍摄了动画短片《芹菜怪跟踪狂》（Stalk of the celery Monster）、《国王与章鱼》（King and Octopus）
1979年，他正式毕业。由于在校期间的动画短片吸引了迪士尼的注意，蒂姆获得了在迪士尼见习的机会，然而，这并不是一段愉快的经历，要说这段时光最“高光”的时刻，那就是蒂姆在迪士尼得到了独立指导一部动画短片的机会。这部仅有五分钟的短片名叫《文森特》（Vincent），讲述一个7岁的小男孩，喜爱恐怖小说，他的偶像是恐怖片男明星文森特·普莱斯和哥特作家埃德加·艾伦·坡。他的脑海总是充满各式各样的古怪而新奇的念头，但却受到成人社会的压抑，他陷入到深深的孤独之中，活在冥想中那充满鬼怪的世界里。
这部暗黑的黏土动画，有点像蒂姆的小自传，这部动画短片阴郁、冷酷，你能从中看到早期蒂姆伯顿的强烈哥特风格。蒂姆邀请了儿时的偶像：文森特·普莱斯为影片录制旁白，尽管这部动画在芝加哥电影节上获奖，并收获不少好评，但是迪斯尼公司的高层认为这部作品恐怖、阴暗，不适宜儿童观看因而将之封杀。
1984年，蒂姆终于有机会拍摄一部真人短片：《汉塞尔和格雷特》（Hansel and Gretel，），同年，他又指导了另一部作品：《科学怪狗》（Frankenweenie），这是他为迪士尼拍摄的最后两部作品，因为他的作品始终无法摆脱黑暗的调性，迪士尼最终还是将这位哥特天才分手了，回忆起在迪士尼的那段时间，蒂姆觉得非常苦闷，他觉得自己不能确认一种绘画风格，不能画出真·迪士尼的风格，他还记得自己坐在洛杉矶的一个地方画画，画着画着就没法继续下去了，他很沮丧。
庆幸的是，那个时期的艰难工作，并没有抹杀掉蒂姆与生俱来的天赋和创意。而在迪士尼拍摄的两个出色的短片，也成为了他融入好莱坞电影社会的敲门砖。他随后拍摄的，讲述电视谐星保罗.鲁宾斯误打误撞成了大明星的《荒唐小混蛋奇遇记》获得了极大的成功，借此机会，蒂姆认识了后来合作无间的御用配乐师丹尼·艾尔夫曼。
《荒唐小混蛋奇遇记》让蒂姆的名号一炮打响，借此片，他成功渡过了新导演创业最艰难的初级阶段，并很快的得到了拍摄大制作影片的机会。比如《甲壳虫汁》和《蝙蝠侠》，后者更是创造了票房纪录。
1989年，风靡全球的《蝙蝠侠》被搬上荧幕，这也是蒂姆伯顿商业化程度最高的电影。塑造一个黑暗不见天日、充满暴力与邪恶的高谭市，正是蒂姆最擅长的事情。他亲自设计了全新的蝙蝠战衣，蝙蝠车，蝙蝠飞机，设计了全新的小丑和他的那些诡异的道具，他镜头下的哥潭市，幽暗与绮丽并存，在90年代特有的布景下，这部电影竟呈现出了前所未有的阴森诡异气氛。《蝙蝠侠》影片轻松拿下4亿美元全球票房，创造了当时的历史最高票房纪录，也让蒂姆正式跻身一线大导。
1992年，他又执导了续集《蝙蝠侠归来》，依旧带着带着强烈的哥特风格（甚至比前作更加黑暗）…依旧在票房上取得成功，依旧获得了观众和挑剔的影评人称赞，但华纳却终止了和蒂姆的继续合作，理由让人想起了蒂姆在迪士尼的那段艰难时光——是的，因为他的电影太黑暗了，在当时，超级英雄类的电影，还是被定义为带着小孩子看的“合家欢”类型。
与蝙蝠侠分手并不会给蒂姆的职业生涯带来多大的影响，因为在1990年，蒂姆伯顿拍摄了迄今被人们认为是他职业生涯最成功的电影——《剪刀手爱德华》，这部电影让世人知道，原来这位鬼才导演，用自己那与生俱来的怪诞而敏感来讲述一个爱情故事，也能看哭很多人。
在这部电影中，蒂姆请来了当时因《龙虎少年队》风头正盛的青春偶像约翰尼·德普来扮演乖僻的爱德华，两个怪咖的灵魂一拍即合，约翰尼德普的剪刀客，虽然造型诡异，但内心却温和敏感，无比纯净。很多观众“认定”，这位主角，其实就是蒂姆伯顿本人。而蒂姆在接受采访时也曾表示，剪刀手爱德华对于他来说是很“私人化”的作品，虽然他自己并没有剪刀手。
这是蒂姆伯顿第一次遇到好莱坞“万人迷”约翰尼德普，自从《剪刀手爱德华》开始，约翰尼－德普主演了蒂姆伯顿个儿风格最为强烈，同时也是最令人称道的几部影片，谈到这位老搭档，蒂姆伯顿表示：“我喜欢乐于改变的人，他不在乎自己的造型，不是一个虚荣的人。”
告别《蝙蝠侠》后，蒂姆伯顿先后尝试了定格动画《圣诞夜惊魂》（监制），人物传记电影《艾德·伍德》、以及科幻喜剧《火星人玩转地球》。这段期间，可以看做是蒂姆对自己风格的不断摸索和尝试，在90年代末，他又玩回了自己最熟悉的哥特风格——《断头谷》。在这部电影里，我们不仅再次见证了约翰尼德普那独特的演技和飘忽不定的说话方式、我们也看到了蒂姆最爱的哥特元素：幽暗的森林，远方的浓雾、乌云密布的天空、风蚀的墓碑、异教徒的符号…当德普戴上护目镜，变身蒸汽朋克男青年时，我们知道，那个熟悉的怪咖导演又回来了。
2001年，蒂姆遭遇了人生中最大的转折：与前妻分居，双亲接连去世。在这一年，他的科幻片《决战猩球》也和以往风格大不相同，内容非常“商业化”，虽然这部电影虽然没能获得很高的口碑，但《人猿星球》在全球获得了1亿七千万美元的票房成绩，这使得蒂姆伯顿一跃进入好莱坞顶级导演的行列。
2003年，蒂姆的儿子比利降生，也正是在这一年，蒂姆拍摄了他讲述父子情感地魔幻童话剧《大鱼》。这部电影讲述了一个父亲的一生，充满了魔幻和隐喻。同时，它是蒂姆的第10部电影作品。影迷们第一次看到了这位怪咖导演，内心敏感而柔软的父爱世界。而对于那些对哥特并不感冒的影迷来讲，这部温情脉脉的《大鱼》，也许是他们最喜欢的蒂姆伯顿的作品。
告别《大鱼》后，也许是对儿童故事的纯真与幻想意犹未尽，蒂姆的下一部作品仍然是改编自罗尔德·达尔的原著《查理和巧克力工厂》，讲述一个性格古怪的巧克力大亨在一帮吃货儿童里挑选继承人的故事。这同样是一部拍给孩子看的电影，影片中大胆的配色，让巧克力工厂一日游成了一次让人难以忘怀的视觉奇观。这同样也是一部很简单的电影，蒂姆没有再在别的什么地方故弄玄虚，他就是要告诉你，贪婪、虚荣、自负都是坏的品质；他就是要告诉你，家庭比什么都重要。
2005的《僵尸新娘》，是蒂姆波顿执导的第一部定格动画长片，想起蒂姆出道时的《文森特》，不由得让人感慨：兜兜转转好些年，47岁的怪咖导演，终于又干回了曾经的“老本行”。在这部电影里，蒂姆延续了一贯的荒诞唯美风格，精致感人。哥特影迷们又一次感受到了他们熟悉的波顿风格。精致绝伦的玩偶造型、场景道具让人叹为观止。
“即使经历了最邪恶的背叛，死亡仍没有夺走她的甜美天真。” 饱受欺侮却依旧纯真善良的僵尸新娘给许多影迷留下了深刻的印象，影片中，生活在地上世界的人们从头到尾没有展示过笑容，但黑暗恐怖的地下世界却充满着欢歌笑语和善良恭让。蒂姆在用调侃的口吻描绘着孤独，也让人更加确信，他是个追逐黑暗的人，但他没有拒绝给我们温暖和希望。
2007年的《理发师陶德》，载歌载舞的理发师约翰尼·德普和烧饼西施海伦娜因为爱而两相勾结，做起了人肉馅饼的买卖，与《剪刀手爱德华》相比，在《理发师陶德》里，蒂姆让德普奉献了迥然不同的表演，从一个极端走到了另一个极端，从纯良木讷一变而为邪恶暴烈。剪刀手与剃刀手，天使与魔鬼，纯良与邪恶，童话与哥特，蒂姆伯顿镜头下的德普，总能给影迷们留下最难忘的表演。
2010年，蒂姆伯顿接手执导《爱丽丝梦游仙境》，他扬眉吐气地回到老东家迪士尼，将老故事翻出了独树一帜的新花样，创造出了一个人们从未见过的异想世界。依旧是绚丽的色彩和强烈的哥特风格，在感受童话世界的梦幻同时，你还能看到蒂姆对童话里阴暗面的偏爱和执着。2010年的《黑暗阴影》，是“铁打”的德普叔和新晋御用女演员伊娃·格林的联袂出演，不过，这部轻松哥特小品口碑不佳，俗套的剧情和糟乱的叙事，都让不少粉丝们大感失望。
在好莱坞有一个流行的说法：“喜欢蒂姆伯顿的电影的人都是一群孤独的人，因为蒂姆.伯顿就是一个生性孤僻的人”。有人说，蒂姆伯顿是一个通灵者，能够看到死亡之后的另外一个世界——黑暗、空虚、恐怖、凄厉的场面，都成为了蒂姆伯顿所心仪的哥特式电影的主要象征符号。
每一个人的内心都会有阴暗的角落，在大多数的人都在伪装自己的阳光时，蒂姆伯顿用自己的方式宣泄着阴暗，然而，他又总是借着阴森恐怖的外表，为观众提供直达心灵的温暖，用调侃的口吻描绘着世间的孤独。
用他自己的话来说，“一人的疯狂，是另一人的日常”。
